Gomme invernali: obbligo, M+S, indice di velocità e multe

Con l'arrivo del freddo torna la domanda di ogni autunno: quando bisogna montare le gomme invernali e che cosa si rischia senza? In Italia la regola generale fissa il periodo dal 15 novembre al 15 aprile, ma l'obbligo non vale ovunque allo stesso modo e dipende dalle ordinanze di chi gestisce le strade. In questa guida vediamo come funziona l'obbligo, come si riconosce uno pneumatico invernale, che cosa significa la tolleranza sull'indice di velocità e quando conviene programmare il cambio gomme.

Obbligo gomme invernali: date e chi lo decide

Non esiste una legge che imponga a tutti gli automobilisti italiani di montare gli pneumatici invernali in una data fissa. L'articolo 6 del Codice della strada consente agli enti proprietari o ai concessionari delle strade (Comuni, Province, ANAS, società autostradali) di imporre, con apposite ordinanze e cartelli, la circolazione con pneumatici invernali oppure con mezzi antisdrucciolevoli a bordo, come le catene da neve.

La direttiva del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasporti n. 1580 del 16 gennaio 2013 indica come periodo di riferimento quello dal 15 novembre al 15 aprile. Sulle strade di montagna o nelle zone più fredde le ordinanze possono prevedere periodi diversi, mentre in alcune aree del Sud le regole sono meno stringenti. Per questo, prima di partire, è sempre necessario controllare le prescrizioni della strada che si intende percorrere, come ricorda la guida dell'ACI alle regole per l'inverno.

Le ordinanze riguardano i veicoli a motore, con l'esclusione di ciclomotori e motocicli: durante il periodo dell'ordinanza le due ruote possono circolare solo se sulla strada non ci sono neve o ghiaccio e non sta nevicando.

Chi viene trovato senza gomme invernali e senza catene a bordo dove l'ordinanza li richiede rischia una sanzione da 87 a 344 euro fuori dai centri abitati e da 42 a 173 euro nei centri abitati. Gli agenti, inoltre, possono intimare al conducente di fermarsi o di procedere con cautela.

Come riconoscere uno pneumatico invernale: M+S e 3PMSF

Per la normativa italiana uno pneumatico è considerato invernale quando sul fianco riporta la marcatura M+S (mud and snow, fango e neve), che può comparire anche nelle varianti MS, M-S o M&S. È questa sigla che conta ai fini dell'obbligo.

Molti pneumatici riportano anche il simbolo 3PMSF (three-peak mountain snowflake), cioè una montagna a tre cime con un fiocco di neve. Il pittogramma indica che lo pneumatico ha superato prove specifiche di aderenza sulla neve, con una certificazione specifica. Le due marcature possono essere presenti insieme e il simbolo con il fiocco di neve si trova anche su alcuni pneumatici quattro stagioni.

Le gomme montate sullo stesso asse devono essere uguali per marca e tipo: non è corretto, ad esempio, abbinare sullo stesso asse uno pneumatico invernale e uno estivo. Il Piano neve di Viabilità Italia lo ricorda tra le indicazioni per chi viaggia d'inverno.

Indice di velocità: la tolleranza dal 15 ottobre al 15 maggio

Ogni pneumatico riporta un codice di velocità, una lettera (ad esempio H, V o W) che indica la velocità massima che può sopportare in sicurezza. Di norma le gomme montate devono avere un indice uguale o superiore a quello indicato nella carta di circolazione.

Per gli pneumatici invernali c'è un'eccezione. Con la circolare del MIT n. 1049 del 17 gennaio 2014 è consentito montare gomme M+S con un indice di velocità inferiore a quello del libretto, purché non sotto la lettera Q, ma solo nel periodo dal 15 ottobre al 15 maggio. Il mese in più all'inizio e alla fine della stagione serve a lasciare il tempo per il cambio gomme.

Fuori da questa finestra, cioè dal 16 maggio al 14 ottobre, circolare con pneumatici invernali di indice inferiore a quello del libretto è vietato. La violazione rientra nell'articolo 78 del Codice della strada e comporta una sanzione da 430 a 1.731 euro, oltre al ritiro della carta di circolazione. Se invece le gomme invernali hanno un indice di velocità uguale o superiore a quello indicato nel libretto, non ci sono limiti di periodo.

Battistrada e controlli prima della stagione

Per le automobili lo spessore minimo del battistrada previsto dalla legge è di 1,6 millimetri, misurato nel punto più consumato. Gli pneumatici hanno piccoli indicatori di usura nelle scanalature: quando il battistrada arriva alla loro altezza, il limite è raggiunto e le gomme vanno sostituite.

Il limite di legge, però, è una soglia minima. Sulla neve e sul bagnato l'aderenza di uno pneumatico invernale dipende molto dalla profondità degli intagli, quindi un battistrada molto consumato offre una tenuta inferiore anche se è ancora regolare. Prima di rimontare le gomme dell'anno scorso conviene far controllare anche la pressione, eventuali tagli o deformazioni sul fianco e l'età dello pneumatico.

Consiglio: prima di un viaggio in montagna controlla le ordinanze della strada che percorrerai e tieni comunque nel bagagliaio catene della misura giusta. Le informazioni sulla viabilità sono disponibili al numero gratuito 1518 del CCISS e sul sito cciss.it.

Gomme quattro stagioni: valgono per l'obbligo?

Gli pneumatici quattro stagioni (all season) possono sostituire quelli invernali se sono omologati per il veicolo e riportano la marcatura per l'uso invernale M+S, spesso insieme al simbolo con il fiocco di neve. In questo caso soddisfano l'obbligo senza bisogno di catene a bordo, salvo che l'ordinanza della singola strada non preveda prescrizioni diverse.

Chi sceglie le quattro stagioni evita il doppio cambio gomme ogni anno. Si tratta però di un compromesso: in condizioni invernali severe uno pneumatico invernale specifico offre in genere prestazioni migliori, mentre d'estate una gomma estiva resta più adatta alle temperature elevate.

Cambio gomme invernali: quando programmarlo

Il calendario consente di organizzarsi con calma. Le gomme invernali si possono montare già dal 15 ottobre, anche se hanno un indice di velocità inferiore a quello del libretto, e l'obbligo nelle strade soggette a ordinanza scatta il 15 novembre. In primavera l'obbligo termina il 15 aprile, ma chi ha gomme con indice inferiore ha tempo fino al 15 maggio per tornare alle estive.

In alternativa alle gomme invernali, dove l'ordinanza lo consente, si può circolare con pneumatici estivi tenendo a bordo catene da neve compatibili con la misura delle ruote. Sono ammesse anche le calze da neve, purché conformi alla norma UNI EN 16662-1:2020, come previsto dal decreto del MIT del 23 febbraio 2023.

Domande frequenti

Le gomme invernali sono obbligatorie in tutta Italia dal 15 novembre?

No. Il periodo dal 15 novembre al 15 aprile è quello di riferimento, ma l'obbligo vale solo sulle strade dove l'ente gestore lo ha disposto con un'ordinanza e la relativa segnaletica. In alternativa alle gomme invernali sono di solito ammesse le catene a bordo.

Quanto costa la multa se non ho gomme invernali né catene?

Fuori dai centri abitati la sanzione va da 87 a 344 euro, nei centri abitati da 42 a 173 euro. Gli agenti possono anche intimare al conducente di fermarsi.

Posso tenere le gomme invernali anche d'estate?

Sì, se hanno un indice di velocità uguale o superiore a quello del libretto. Se l'indice è inferiore, vanno sostituite entro il 15 maggio: dopo quella data si rischia una sanzione da 430 a 1.731 euro e il ritiro della carta di circolazione.

Le moto devono montare gomme invernali?

No, ciclomotori e motocicli sono esclusi dall'obbligo. Durante il periodo delle ordinanze possono però circolare solo in assenza di neve o ghiaccio sulla strada e di precipitazioni nevose.